頤和園，占地約二百九十公頃，與圓明園毗鄰以昆明湖、萬壽山為基址，以杭州西湖為藍本，汲取江南園林的設計手法而建成的一座大型山水園林，也是保存最完整的一座皇家行宮御苑，被譽為“皇家園林博物館”，也是國家重點景點。

清朝乾隆皇帝繼位以前，在北京西郊一帶，建起了四座大型皇家園林。乾隆十五年（1750年），乾隆皇帝為孝敬其母孝圣皇后動用448萬兩百銀在這里改建為清漪園，形成了從現清華園到香山長達二十公里的皇家園林區。咸豐十年（1860年），清漪園被英法聯軍焚毀。光緒十四年（1888年）重建，改稱頤和園，作消夏游樂地。光緒二十六年（1900年），頤和園又遭“八國聯軍”的破壞，珍寶被劫掠一空。清朝滅亡后，頤和園在軍閥混戰和國民黨統治時期，又遭破壞。

1961年3月4日，頤和園被公布為第一批全國重點文物保護單位，與同時公布的承德避暑山莊、拙政園、留園并稱為中國四大名園，1998年11月被列入《世界遺產名錄》。

2007年5月8日，頤和園經國家旅游局正式批準為國家5A級旅游景區。

2009年，頤和園入選中國世界紀錄協會中國現存最大的皇家園林。