中國古玉不但歷史悠久，而且影響深遠，玉和中國民族的歷史、政治、文化和藝術的產生和發展都有著密切的關聯，它影響著中華民族世世代代的觀念和習俗，影響著中國歷史上各朝各代的典章制度，影響著一大批文人墨客及他們筆下的輝煌巨作。中國古玉器世代單件作品的產出與積累，與日俱進的玉器生產技藝，以及與中國玉器相關的思想、文化、制度，這一切物質的、精神的東西，構成中國獨特的玉文化，成為中華民族文化寶庫中一個重要的分支而光照全世界。鑒賞中國古代玉器，我們不但要欣賞它們的工藝價值，更要研究它們深刻的文化內涵。

根據考古學家和歷史學家考證：中國玉器誕生于原始社會新石器時代早期，至今有七、八千年的歷史。從出土玉器考證，公元前四五千年前左右的浙江余姚河姆渡文化，遼河流域紅山文化，黃河時代距今8000-4000年之間，此后玉器與鋼器并用了約1000年，玉器盛行上下約3000年，我國是世界上用玉最早，且綿延時間最長的國家，素有“玉石之國”的美譽。

可以說，玉的文化主要還是在玉雕工藝上才會得以體現。古語說“玉不琢不成器”。任何一塊好的玉石，經過人工雕琢，才賦予其新的價值和魅力。琢藝軒和田玉表示我國的玉雕工藝，源遠流長，為世所公認。早在原始社會階段，我們的祖先就用玉石制作成像鏃、矛、刀、斧、鏟等一類生產工具和各式各樣的玉雕裝飾品，如1973年發現的浙江余姚河姆渡新石器時代遺址，其中28件用玉料和瑩石制作璜、管、珠一類的裝飾品，距今已有七千年的歷史。在奴隸社會，即商周時期，玉雕工藝又有了新的進展，琢磨精細，紋飾優美，并新出現有魚、龜、鳥、獸面、兔、蠶等形象的玉雕佩飾。常見的紋飾有夔龍紋、蟠螭紋、云雷紋、竊曲紋、方格紋等，特別是當時玉雕陽文線條的出現，是技法處理上的一大飛躍。古人精湛的玉雕技法使玉文化得以充分的體現。